【出处】：《汉书·郦食其传》:“王者以民为天,而民以食为天。”

【故事】： 楚汉相争时,刘邦守住荥阳、成皋,这是依山傍水,能攻易守的战略要地,也是关东通向关中的咽喉。荥阳西北的敖山上,有一座秦时建筑的小城,城内有许多储藏粮食的仓库,所以叫做敖仓。它是秦朝留下的当时关东最大的粮仓,江淮地区和山东一带运来的粮食都储藏在这里。项羽凭借着兵力上的优势,一再向刘邦的汉军发起凶猛的进攻,终于占领了敖仓。刘邦因一时无法调来援兵,寡不敌众,就打算把成皋以东的地方让给项羽,退守巩、洛一带,组织力量,再与楚军决战。刘邦找谋士郦食其来商量,郦食其反对刘邦这么做。他说:“王者以民为天,而民以食为天。敖仓是藏粮丰足的要地,我们如果放弃成皋,退守巩、洛,把如此重要的粮仓拱手让人,这对当前的战局是很不利的啊!”刘邦听了连连点头。又问:“按照先生高见,应当如何?”郦食其站起身来,说:“希望您能组织力量,迅速进兵,收取荥阳,坚守敖仓。这样就一定能改变目前局势,使我们大为有利。”刘邦连声说:“好,太好了!”后来,刘邦按照郦食其的谋划去做了,终于取得了胜利。

【意思】： 人民把粮食看作是生活中最重要的。天: 指所依存或依靠。极言粮食的重要。

【古例】： 阿英《晚清文学丛钞·冷眼观》第十九回:“现在各处的米贩子,都成船累载的将我们内地里食米,皆向外洋装运,……民以食为天,他们简直把我们国民的生命都装了去。”董必武《挽沈骊英女士》:“国以民为本,民以食为天。”

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