【出处】： 《谷梁传·僖公二年》:“荀息牵马操璧而前曰:‘璧则犹是也,而马齿加长矣。’”

【故事】： 春秋时,晋国的近邻有虢、虞两个小国。晋国想吞并这两个小国,计划先打虢国。但是晋军要开往虢国,必先经过虞国。晋献公采纳了大夫荀息的建议,用屈地产的名马和垂棘出的美玉作为礼物,送给虞公,借道灭虢。虞公贪图财宝,不听宫之奇的劝谏,答应了晋国的要求,还出兵帮助晋国去攻打虢国。这样,晋国轻而易举地把虢国灭亡了。晋军得胜回来,驻扎在虞国,以整顿人马为由,乘虞公不备,发动突然袭击,一下子就把虞国也灭亡了。虞公被俘,名马和美玉仍然回到了晋献公的手里。荀息奸滑地笑道:“美玉还是原来的美玉,不过马的牙齿增多一两个了。”

【意思】： 马的牙齿徒然增多。马齿:马的牙齿是随年龄增加的,一年增一个,所以,数一数马的牙齿,就能知道马的年龄。比喻年岁徒然增长而无所成就(常作谦辞)。亦简作“马齿”。

【古例】： 北周·庾信 《庾子山集·谨赠司寇淮南公》诗:“犹怜马齿进,应念节旌稀”。清·魏子安《花月痕》十六回:“我比你马齿加长,更经历多少酒阵歌场,而今两鬓星星,把昔时意兴瓦解冰销。”

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