【出处】：《晏子春秋·内篇杂上》:“夫愚者多悔,不肖者自贤,溺者不问坠,迷者不问路。溺而后问坠,迷而后问路,譬之犹临难而遽铸兵,噎而遽掘井,虽速亦无及已。”

【故事】：鲁昭公失了国逃到齐国,齐景公问他:“你年纪这么轻就把国家丢掉了,这是什么原因呢?”鲁昭公回答说:“我年纪轻,很多人爱护我,但我没有亲近他们;很多人规劝我,但我没有接受他们的意见。弄得在内没有拥护我的人,在外没有帮助我的人,可是奉承我、对我说假话的人倒很多。这就好象秋天的蓬草一样,根茎已经枯萎了而枝叶还长得很好看,秋风一起,就把根拔起来了。”齐景公听了,就和晏子商量,说:“如果帮助他复了国,他不是可以做一个好的君主吗?”晏子说:“不可能。愚蠢的人总是事后懊悔的,掉下水的人事先不管能否掉下水,事后才想到掉下水的原因;迷了路的人事后只管往前走,事后才想起要把路辨一辨。这就象危难已经临头才造兵器,喉咙堵住了才去挖井用水来冲下去,就是用最快的速度去做,也来不及了。”

【意思】：到口渴的时候才去挖井。临:到;掘:挖。比喻平时不作准备,事到临头才想办法。亦作“渴而穿井”。

【古例】：《素问·四气调神大论》:“夫病已成而后药之,乱已成而后治之,譬犹渴而穿井,斗而铸锥,不亦晚乎!”明·许仲琳《封神演义》第三十五回:“西岐南宫适勇贯三军,散宜生谋谟百出,又有姜尚乃道德之士,不可不防。一着空虚百着空。临渴掘井,悔之何及!”明·朱柏庐《治家格言:“宜未雨而绸缪,毋临渴而掘井。”清·蒲松龄《聊斋志异·于去恶》:“吾辈读书,岂临渴始掘井耶?”

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