【出处】：明·冯梦龙《古今小说·闹阴司司马貌断狱》:“叫道:‘老天,老天!你若还有知,将何言抵对?我司马貌一生鲠直,并无奸佞,便提我到阎罗殿前,我也理直气壮,不怕甚的!’”

【故事】：东汉灵帝时,有一个叫司马貌的人,资性聪明,八岁就能纵笔成文。一次面对试官,出言不逊,便打落下来。后也觉得不好唐突,但始终做不了官。因为这时汉朝盛行买官,要想得到三公的官职,价是千万,得到卿呢,也要五百万。有一个叫崔烈的,化五百万得了个司徒的官,汉灵帝还懊悔地说:可惜贱卖了。司马貌穷,当然买不起。他很气愤,一次把酒喝醉时写了篇《怨词》,在灯下又吟了数遍,猛然怒起,把诗稿焚了,说道:老天呀,你怎么回答我?我一生正直,可穷困潦倒。就是到阎王面前,我也要诉说我的不平。

【意思】：理由正确充分,说话气势就壮。理直:理由全对;气壮:气盛胆大。

【古例】：明·沈采《还带记》:“气高理必长,理直气必壮。”茹志鹃《里程》:“三娘理直气壮,挺了胸,仍带头走在前面,朝阿贞去的方向走去。”叶圣陶《多收了三五斗》:“‘真个没得吃的时候,什么地方有米,拿玉米来吃是不犯王法的。’理直气壮的声音。”茅盾《尚未成功》:“他理直气壮地笑了笑,站起踱着方步。”巴金《鬼——一个人的自述》:“他理直气壮地回答我的质问,他的信仰的确是很坚定的,但我看他却是愈陷愈深了。”

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