【出处】：《百喻经·三重楼喻》:“往昔之世,有富愚人,痴无所知。……愚人见其垒墼作舍,犹怀疑惑,不能了知,而问之言:‘欲作何等?’木匠答言:‘作三重屋。’愚人复言:‘我不欲下二重之屋,先可为我作最上屋’。木匠答言:‘无有是事。何有不作最下重屋而得造彼第一之屋?不造第二,云何得造第三重屋?’愚人固言:‘我今不用下二重屋,必可为我作最上者。’时人闻己,便生怪笑,咸作此言:‘何有不造下第一屋而得上者!’”

【故事】：古时候有个既愚蠢又固执的富翁,有一天他去拜望另一家富翁。到了这家富翁家门口,但见那楼房造得十分华丽美丽,心中十分羡慕。他呆呆地望着楼房心里暗暗地想道:我的钱财不比他少,为什么我不可以很快造一座这样高的楼呢?回到家中,他马上就把造楼的木匠找来,问道:“那气派非凡的高楼是你造的吗?”木匠说:“是我造的。”富翁非常高兴地跟木匠说:“你也照样给我造一座那样的楼房。”木匠表示同意。没有多久,木匠动工建造高楼,富翁看到工匠从地上修房造屋,感到奇怪,就问道:“你们准备干什么呀?”木匠答道:“修造三层楼房?”富翁听了,直摇脑袋,着急地说:“我不要下面两层,赶快给我造最上面的第三层。”木匠听了这傻话,真是哭笑不得,耐着性子给他解释说:“这是无法办到的,不先造第一、二层,第三层是造不起来的。”富翁固执地坚持他的意见:“我而今不要下面两层,你们一定要给我建造最上面的那一层。”当人们听说了这件事后,笑得前俯后仰,都认为是天下奇闻。

【意思】：建造在半空中的楼台观阁,比喻虚构或幻想的事物。

【古例】：清·李渔《闲情偶寄·结构第一》:“实者,就事敷陈,不假造作,有根有据之谓也;虚者,空中楼阁,随意构成,无影无形之谓也。”《朱自清文集》:“但诗人的情和志,主要的还是表现在篇章字句中,一概抹煞,那情和志便成空中楼阁,难以捉摸了。”孙犁《关于长篇小说》:“……人事景物,适当穿插。不故作强音,不虚张声势。不作海外奇谈,不架空中楼阁。”

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