【出处】：《吕氏春秋·察今》:“楚人有涉江者,其剑自舟中坠于水,遽契其舟曰:‘是吾剑之所从坠’。舟止,从其所契者入水求之。舟已行矣,而剑不行,求剑若此,不亦惑乎?”

【故事】：从前有个楚国人坐船过江时,不小心把自己的宝剑掉到水里。他连忙在船帮上刻了个记号,标志出剑落的地方,并且说:“记住!我的剑是从这儿掉下水去的”。船到了目的地停下,他根据船帮刻的记号,到水中去捞剑。摸了又摸,根本没有剑的影子。他没有想到,船已行走了老半天,在停船的地方怎么能找到那柄丢失的剑呢?船上的人看到这个楚国人是这样来寻找失剑,感到实在莫名其妙。

【意思】： 在船上刻记号,寻找失落水中的剑,比喻办事不知变通。

【古例】：宋·释道原《景德传灯录·卷二十四·鄂州黄龙智顒禅师》:“延平剑已成龙去,犹有刻舟求剑人。”清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第六十六回:“猜谜不能这等老实,总要从旁面着想,其中虚虚实实,各具神妙,若要刻舟求剑,只能用朱注去打四书的了。”

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