【出处】：“《战国策·楚四》:“有间,雁从东方来,更羸以虚发而下之。魏王曰:‘然则射可至此乎?’……对曰:‘其飞徐而鸣悲。飞徐者,故疮痛也;鸣悲者,久失群也。故疮未息而惊心未至也,闻弦音而高飞,故疮陨也。’”

【故事】：战国时魏国,有一位著名的射手叫更羸。一天,他跟着魏王在京台上游览,抬头看见一只鸟从远处飞来。更羸对魏王说:“请让我虚发一箭,将这只鸟射下来送您。”魏王说道:“好,你射吧。你的技术能够达到这样高明程度吗?”更羸:“完全可以。”不一会,那只大雁从东方飞至京台上空,更羸拉满弓,对雁晃动而触弦响,雁闻声而落台前。魏王高兴地称赞道:“好!你的箭术怎么这样高明啊!”更羸回答:“这是一只受过伤的悲鸟。”魏王问:“你怎么能够知道的?”更羸说:“这只雁飞得很慢,时而悲鸣。它之所以飞得慢,是因为伤痛的厉害;它之所以叫得很悲哀,是因为已经离开了伴侣。它的伤还没有好,惊魂尚未定,所以听到弓弦响声,惊而猛上飞,伤口剧痛,支撑不住,便从空中落了下来。”

【意思】：被弓箭吓怕了的鸟,比喻受过惊吓,遇事胆怯的人。

【古例】：《晋书·符生载记》:“伤弓之鸟,落于虚发。”《晋书·王鉴传》:“黩武之众易动,惊弓之鸟难安。”唐·扬士勋疏:“败军之将不可以语勇,惊弦之鸟不可以应弓。”《毛泽东选集》:“敌人对于我军的积极性总是估计不足的,对于自己的力量总是估计过高,虽然他们同时又是惊弓之鸟。”

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