【出处】：《史记·淮阴侯列传》:“夫功者难成而易败,时者难得而易失也。时乎时,不再来。”《旧唐书·李靖传:“兵贵神速,机不可失。”

【故事】：唐初,北方边境的东突厥屡犯边境,抢掠财物,威胁唐王朝的安全。公元629年,唐太宗李世民派大将李靖和李勣率兵十万,分六路征讨东突厥。李靖带领三千骑兵,出其不意,深入敌阵,突然袭击,一举收复定襄。颉利可汗逃到阴山,又被李勣部队打败。只得退保铁山,同时派遣使者向唐太宗谢罪求和。唐太宗知道颉利可汗并没有下定投降的决心,而只是以此作为手段取得喘息的机会。因此,一边假意应允讲和,一边又派人到东突厥的军营去抚慰。李靖对此心领神会,便请副将张公谨前来商量,采取突然袭击的办法,一举消灭颉利可汗的军队。张公谨说:“皇上已经应允讲和,并派使臣到他们军营抚慰,怎么办呢?”李靖说:“用兵重在变化莫测,行动迅速;抓住时机,不可错过。当年韩信破齐就在于此。”于是李靖亲率骑兵一万,远道奔袭,大破东突厥兵,歼敌万余,俘虏十余万人,余众四散而逃。颉利可汗仗着马快逃走,结果在半路上被擒拿。边境遂平安。

【意思】：机会难得,不可以错过。失:错过。

【古例】：《南史·陈伯之传》:“此万世一时,机不可失。”《宋书·蔡兴宗传》:“此万世一时,机不可失。”

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