【出处】：汉·东方朔《答客难》:“语云:‘以管窥天,以蠡测海,以竿撞钟,岂能通其条贯、考其文理、发其音声哉?”

【故事】： 西汉有个文学家叫东方朔。其人自恃有才,对得不到汉武帝的重用而心怀不满。于是,他作《答客难》一文,用客问主答的形式,抒发了怀才不遇之感。文章写道: 有个客人来问他:“象苏秦、张仪之辈都能做大官,而你比他们才能高得多,又忠心耿耿、舍得卖力,怎么只做了个侍从的郎官呢?”东方朔回答说:“这是所处的时代不同啊! 苏秦、张仪生在周王室衰微、天下纷争时期,因此他们能施展自己的才能,获得了高官厚禄。可如今天下一统,国泰民安,有才能也无处施展。即使苏秦、张仪活到今天,恐怕连一官半职也难以得到,至于当个侍从郎官,那是想也不敢想。”……最后东方朔说:“常言道: 用管子观察昊天、用贝壳测量海水、用竹竿撞钟,哪里能够了解整个天体,测出海水波纹、敲响钟声呢?”【意思】： 从竹管里看天所见极小,用贝壳量海水所量极少。管: 竹管;窥: 从小孔中看; 蠡: 贝壳; 测:量。比喻片面地观察、了解事物。【古例】： 明·李昌祺 《剪灯余话·卷三·幔亭遇仙录》: “而诸儒以管窥蠡测,拘拘然指一字为褒贬。”清·曹雪芹《红楼梦》第十七回:“贾政点头道:‘畜生,畜生! 可谓 “管窥蠡测”矣。’”

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