【出处】：《论语·阳货》:“子之武城,闻弦歌之声,夫子莞尔而笑曰:‘割鸡焉用牛刀。’”【故事】：孔子的学生子游在武城做宰官。他用礼乐教育百姓,当地的平民都能弹琴唱歌。有一天,孔子带着学生来到武城,听到悠扬的琴瑟歌唱之声,微笑着说:“这么个小地方,何必用这个教化百姓。真好比割一只鸡,何必用那杀牛的大刀呢!”子游听了孔子的话回答说:“以前老师您对我们说过:身处高位的君子,学习道理,就能爱人。身居下位的小人,就容易差遣。照此说来,不管地位高下,都应该学习道理。”孔子听了,看看站在身旁的众位学生说道:“你们听见了吗?子游的话说得有道理。我刚才说的‘割鸡焉用牛刀’那番话,不过是跟他开开玩笑而已。”

【意思】：杀鸡何必要用宰牛那么大的刀。比喻大材小用或小题大作。

【古例】：明·罗贯中《三国演义》第五回:“吕布背后一人高声出曰:‘割鸡焉用牛刀?’不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级,如探囊取物耳。”

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