【出处】：《史记·吴王濞列传》:“〔吴王〕诈称病不朝,于古法当诛,文帝弗忍,因赐几杖。德至厚,当改过自新。”

【故事】：汉文帝的时候,吴王刘濞的儿子刘贤到京城去进见皇帝,陪侍着皇太子刘启饮酒下棋,吴太子的师傅们都是楚地人,轻捷强悍,平素又很骄傲。下棋中两个人争执起来,吴太子对皇太子不恭敬,皇太子就拿起棋盘击杀了吴太子。而后把灵柩遣送回去安葬。灵柩到了吴国,吴王刘濞怨恨地说:“天下同姓同宗,死在长安就葬在长安好了,何必送回来安葬。”又把灵柩遣送到长安安葬。从此吴王逐渐失了藩王应该遵守的仪礼,借口有病不再到京城朝见皇帝。按照古代的法律,刘濞假称有病不进京朝见天子应当处死。但文帝不忍这样做,不仅赦免了他的罪过,还赐给他几杖。示意他不必进京朝见。后来,到孝景皇帝(刘启)时,御史大夫晁错在给皇帝的奏书中说:“早年文帝赦免了吴王诈称病不朝的罪过,还赐给他几杖。恩德如此深厚,吴王本应当改过自新,可是他反而更加骄傲放肆,阴谋作乱。削藩首先应当削他。”

【意思】：改正过错,重新作人。自新:自觉改错,重新作人。

【古例】：明·冯梦龙《东周列国志》第八十回:“子能改过自新,弃越归吴,寡人必当重用。”“郭沫若《少年时代·我的童年》:“啊,你们!我以为你们可以改过自新,啊,你们又再来和我作对。”

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