【出处】：南朝·宋·刘义庆《世说新语·雅量》:“人问之,答曰:‘树在道边而多子,此必苦李。’取之信然。”

【故事】：晋文公时,琅邪有个叫王戎的,因平定吴国有功,被封为安丰侯。传说他小时候非常聪明。他七岁时,有一次和几个小同伴游玩,突然发现路边几棵李树,枝条上结满了果子,而且熟了。这时,孩子们高兴极了,竞相攀折树枝,摘取李子,只有王戎仍旧站在那里,一动不动。有个同伴奇怪了,就问王戎为什么不采李子吃。王戎答道:李树生长在路边,上面结着那么多李子而没被人采摘,这肯定果子是苦的,不好吃。孩子们听他一说,马上尝了,真的味苦难吃。

【意思】：道路边的苦李,走过的人不摘取。比喻事物没有用处,被人所弃。也表示因无用被弃而得以保全之意。亦作“道旁李”、“苦李”。

【古例】：北朝·周·庾信《归田》诗:“苦李无人摘,秋瓜不值钱。” 宋·苏轼《次韵王定国南迁回见寄》:“知君先竭是甘井,我原得全如苦李。”宋·黄庭坚《柳闳展如苏子瞻甥也其才德甚美》诗:“浮阴愧嘉鱼,道旁多苦李。” 宋·范成大《次韵葛伯山赡军赠别韵》:“又如道旁李,味苦不堪折。”

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