【出处】：汉·司马迁《报任少卿书》:“主上幸以先人之故,使得奏薄伎,出入周卫之中。仆以为戴盆何以望天,故绝宾客之知,亡室家之业,日夜思竭其不肖之才力,务一心营职,以求亲媚于主上。而事乃有大谬不然者。”

【故事】： 司马迁幼年刻苦攻读,年青时曾游历各地,因此,阅历颇深,知识渊博。他有一颗忠心耿耿为汉室干一番大业的志向,可只是在朝廷做了一度的小官。元封三年(公元前108年),他继承了父亲司马谈的太司令职务,可以出入宫中。自此,他断绝了与宾朋的交往,把家庭的私事丢在一边,日夜竭尽自己的一切致力于本职工作,以期望取得主上的信任和宠幸。他认为不这样尽心竭力,犹如头上戴了个盆子,是不能望见天的。谁知就只因为替投降匈奴的李陵说了几句公道话,被处以耻辱难忍的宫刑。这是司马迁万万没有想到主上会这么残忍的。

【意思】：头上戴着个盆子看天。比喻行动与目的相反,愿望不能够达到。

【古例】：汉·焦延寿《易林·小过之蛊》:戴盆望天,不见星辰。”《后汉书·第五伦传》:“苦身待士,不如为国,戴盆望天,事不两施。”

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