【出处】：《左传·昭公二十九年》:“平子每岁贾马,具从者之衣屦而归之于乾侯。公执归马者卖之,乃不归马。卫侯来献其乘马日启服,堑而死。公将为之椟。”

【故事】： 平子每年都要到乾侯这个地方来买马,买了马后,把跟随而来的人的衣服、鞋子都留了下来。有一年,鲁昭公在乾侯这个地方等待晋国的接见,看见平子来买马,就说要把自己的马卖给他。平子当然同意,付了钱,但鲁昭公却又不把马给他。这时候,卫侯送一匹好马名叫启服的,给鲁昭公,可是在送来的路上,马跌到沟壑里去死掉了。鲁昭公非常痛惜,要用棺木来葬这匹名马。

【故事】： 受到一次跌到沟里的教训,就增加一点防止栽到的才干。吃一堑: 受到一次挫折、困难的教训。比喻吃过一次亏就增长了一分才智。

【古例】： 毛泽东《实践论》:“人们经过失败之后,也就从失败取得教训,改正自己的思想使之适合于外界的规律性,人们就能变失败为胜利,所谓‘失败者成功之母’,‘吃一堑长一智’,就是这个道理。”

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