【出处】： 《诗经·周颂·小毖》:“予其惩,而毖后患,莫予荓峰,自求辛螫。肇允彼桃虫,拚飞维鸟。未堪家多难,予又集于蓼。”

【故事】： 相传周武王死后成王继位,由于成王年幼,就由他的叔父周公旦辅佐,代行政事。成王的另外两个叔父管叔鲜、蔡叔度便制造谣言,大放空气,说周公旦存心不良,打算把成王谋害掉,自己做天子。谣言传到成王耳朵里,也半信半疑起来。周公旦看到这种情况,为了避嫌,便离开京城,到东京洛阳去了。后来,成王知道了是管叔鲜、蔡叔度两人捣的鬼,就把周公旦接了回来。过了几年,成王长大了,周公就把政权交给成王。成王亲政这一天,带了群臣到祠庙里祭告祖先,并告诫大家说:我痛戒以前听了管叔鲜、蔡叔度的谣言,今后自当慎重,防止以后再发生类似的事情。我被荓峰螫了一下,才知道桃虫不是大鸟。

【意思】：把以前的错误作为教训,以后要谨慎行事,避免重犯。惩:警戒;毖:谨慎。

【古例】：毛泽东《整顿党的作风》:“对以前的错误一定要揭发,不讲情面,要以科学的态度来分析批判过去的坏东西,以便使后来的工作慎重些,做得好些。这就是‘惩前毖后’的意思。”

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