【出处】：《韩非子·存韩》:“赵氏破胆,荆人狐疑,必有忠计。荆人不动,魏不足患也。则诸侯可蚕食而尽,赵氏可得与敌矣。愿陛下幸察愚臣之计无忽。”

【故事】：秦国要攻灭韩国,韩非子对秦王说,韩国容易夺取,攻伐的目标应放在赵国上。他说:“现在秦以重兵陈在边境,使齐国害怕。这样,劲韩可以威擒,而强齐就可以义从。这两国就可以不必化兵力了。同时,赵国也可以吓破胆,楚国也会惊慌不安。楚国不敢动,魏国也就不足虑了。山东诸侯各国,一个一个被消灭完了。对待赵国可以不费什么气力就拿了下来。我这个意见,请你不要忽视,这是秦国统一天下的稳妥步骤啊!”

【意思】：象蚕吃桑叶那样慢慢地一口一口把桑叶吃掉,又象鲸鱼吃食物那样大口大口地吃。蚕食:指蚕吃桑叶的方法;鲸吞:指鲸吃食物的方法。比喻用不同的方式进行掠夺、侵占。

【古例】：清·纪昀《阅微草堂笔记》卷六:“汝兄遗二孤侄,汝蚕食鲸吞,几无余沥。”清·彭养鸥《黑籍冤魂》第二回:“在乾隆时代,英吉利灭东印度,据孟加刺,渐肆其蚕食鲸吞手段,兼并那东、中、南三印度之地。”

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