【出处】： 《左传·襄公三十一年》:“子产曰:‘不可。人之爱人,求利之也。今吾子爱人则以政,犹未能操刀而使割也,其伤实多。子之爱人,伤之而已,其谁敢求爱于子?’”

【故事】： 公元前542年,郑国的大夫子皮要派尹何去担任采邑长官,子产说: “他还年轻,恐怕不能胜任吧?”子皮说:“他为人老实,我很爱他,他不会做出有害于我的事的。现在让他去锻炼锻炼嘛,通过实践的锻炼就会有政治能力的。” 子产说:“不行啊,一个人爱护一个人,是要做好事情。你现在因为爱尹何而给他一定的政治权力,对尹何来说,就象还没有掌握操刀的本领去叫他干宰割的事,对事情是十分有害的。你爱护他实际上却是害了他,以后还有那个敢得到你的爱护呢?”【意思】：手里拿着刀,就一定要宰割。操: 操持,拿着。比喻做什么事都要及时,不要失去时机。

【古例】： 汉·贾谊《新书·宗首》:“黄帝曰:‘日中必熭,操刀必割。’”《资治通鉴·汉纪·文帝六年》胡注引臣瓒曰:“操刀不割,是谓失利之期。”清·吴趼人 《痛史》 第十七回:“且说大队船只,乘风破浪,不日来到崖山。”《六韬·文韬·守土》:“太公曰:‘日中必彗,操刀必割,执斧必伐。日中不彗,是谓失时; 操刀不割,失利之期; 执斧不伐,贼人将来。’”

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