【出处】：《诗经·大雅·烝民》:“人亦有言,德輶如毛,民鲜克举之。我仪图之,维仲山甫举之,爱莫助之。衮职有阙,维仲山甫补之。”

【故事】：周宣王命令樊侯仲山甫去治理齐地,尹吉甫就写了《烝民》这首诗向他送别。尹吉甫很赞美仲山甫,说是天老爷使其生下来辅助周朝的一位贤佐。仲山甫有德有才,足以把齐地治理好。诗中说仲山甫这个人,“柔亦不茹,刚亦不吐,不侮矜寡,不畏强御。”诗中又说:“俗话说,德轻的人很多,德重的人很少。要推举一个德重的人是很不容易的,而你现在被推举到齐地去了。你到齐地去,是周王对你的诚爱,到了齐地全靠你自己干的,周王就很难给你具体的帮助了。不但如此,假如王职有什么不足的地方,还要你来补救呢!”【意思】：内心是爱惜、同情,但却无力给予实际的帮助。爱:爱惜;莫:不。朱熹注:“是以心诚爱之,而恨其不能有以助之。”

【古例】：宋·阳枋《上淮阃赵信庵论时政书》:“未能一见君子颜色,乃欲摭简编中吉人陈烂兵法,冒渎高明,多见其不知量,姑以致爱莫能助之意云尔。”明·冯梦龙《警世通言·王安石三难苏学士》:“荆公开言道:‘子瞻昨迁广州,乃圣上主意,老夫爱莫能助。子瞻莫错怪老夫否?’”清·蒲松龄《聊斋志异,钟生》:“叟大骇曰:‘他家可以为力,此真爱莫能助矣。’生哀不已。”鲁迅《恨恨而死》:“他们如果细细的想,慢慢的悔了,这便很有些希望。万一越发不平,越发愤怒,那便‘爱莫能助’。”茅盾《林家铺子》:“对不起,实在爱莫能助!”

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