典源出处 《列子·说符》：“秦穆公谓伯乐曰：‘子之年长矣，子姓有可使求马者乎?’伯乐对曰：‘良马可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弭 (mi)��。 臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。 臣有所与共担(mo) 薪菜者，有九方皋，此其于马非臣之下也。’穆公见之，使行求马。三月而反报曰：‘已得之矣，在沙丘。’穆公曰：‘何马也?’对曰：‘牝而黄。’使人往取之，牡而骊。穆公不说 (悦)，召伯乐而谓之曰：‘败矣，子所使求马者! 色物、牝牡尚弗能知，又何马之能知也?’伯乐喟然太息曰：‘一至于此乎! 是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观天机也，得其精而忘其粗，在其内而忘其外; 见其所见，不见其所不见; 视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。’马至，果天下之马也。” 《淮南子·道应训》亦载，文略同，“九方皋”作“九方堙”。他书另有作“九方歅”。

释义用法 秦穆公派九方皋去寻找“天下之马”，九方皋回来报告说找到了一匹黄色的母马，等到取回来却是一匹黑色的公马，伯乐知道了，叹息不已，认为九方皋已经达到了相马的顶峰，能够去粗取精，去伪存真，把握事物的精微，而舍弃那些不必要的表面现象。果然这匹马是一匹“天下之马”。后用此典指善于品评、鉴别的高手; 也以“牝牡骊黄”等借指事物的表面现象。

用典形式

【九方】 南朝梁·张率：“九方惜未见，薛公宁所知。”

【黄骊】 清·黄遵宪：“九方何必分黄骊，两兔安能辨雌雄。”

【九方皋】 宋·黄庭坚：“世上岂无千里马，人中难得九方皋。”宋·汪元量：“明珠忽委赠，价重九方皋。”

【九方歅】 清·刘献廷：“秋水欣逢东海若，马蹄难遇九方歅。”

【忘牝牡】 明 ·徐渭：“方皋老眼还尘垢，群里徒夸忘牝牡。”

【牡牤骊黄】 清·归庄：“牝牡骊黄忘相马，泰山流水知鸣琴。”

【骊黄牤牡】 明 ·凌云翰：“骊黄牝牡不易索，九方皋后知何人。”

【相马九方皋】 宋·陈与义：“意足不求颜色似，前身相马九方皋。”

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